Grano del Paraíso

Si te gusta el calor de la pimienta negra pero quieres algo más brillante y aromático detrás, el grano del paraíso es la semilla que debes conocer. Pequeña y de color marrón rojizo, sabe a calor picante envuelto en cítricos, cardamomo y un toque de jengibre, más suave y perfumado que un grano de pimienta. Machaca las semillas enteras y remuévelas en un guiso de cacahuete de África Occidental (maafe), una olla de arroz, un adobo para carne o pescado a la parrilla, o un pan especiado.

El grano del paraíso ha sido un pilar de la cocina de África Occidental durante generaciones, el calor de fondo en guisos y arroz jollof mucho antes de llegar a las mesas europeas. Las semillas enteras son como se conserva el aroma. Sus aceites permanecen sellados hasta que las rompes, así que muélelas o machácalas al momento y el toque cítrico se mantiene brillante. Tuesta las semillas brevemente primero para intensificar el sabor, y ve despacio: una pizca sazona un plato, y una mano demasiado generosa lo vuelve áspero.

Un solo ingrediente: grano del paraíso. Sin sal, sin azúcar, sin conservantes. Naturalmente sin gluten y vegano.

¿A qué sabe el grano del paraíso?
Picante, con un brillo cítrico y cálidos toques de cardamomo y jengibre. El calor es más suave y perfumado que el de la pimienta negra, así que sazona sin abrumar. La gente suele describirlo como una mezcla de cítricos y pimienta, más suave y redondo de lo que esperan.

¿Cuánto debo usar?
Empieza con una pizca pequeña y ve añadiendo. Las semillas son potentes y su calidez aromática crece mientras se cocina, así que es fácil pasarse. Machaca un poco, prueba el plato y añade más solo si lo necesita. Sazonar de menos se arregla rápido; una olla dominada por el sabor no.

¿Es lo mismo que el cardamomo o la pimienta negra?
No, aunque pertenece a la familia del cardamomo y tiene un toque picante, así que la gente los usa como comparación. En la olla se comporta como ninguno de los dos. Trátalo como una especia propia con su propio carácter de cítricos y pimienta, no como un sustituto directo de ninguno de ellos.

¿Cómo preparo las semillas?
Tóstalas ligeramente en una sartén seca durante menos de un minuto para intensificar el aroma, luego machácalas o muélelas. Añádelas al principio a guisos y arroz para un fondo cálido y sabroso, o machaca un poco sobre un plato terminado para un toque más brillante y fresco.