Puer Tuo Cha

Een klein geperst nestje thee, gevormd als een kommetje of een vogelnestje. Dat is tuo cha: pu'er (gerijpte, gefermenteerde Chinese thee) geperst tot een compacte koepel in plaats van een platte schijf. Laat het in de pot vallen en zet het heet na een grote maaltijd of tijdens een rustige ochtend. Het schenkt diep en aards, zacht en rond, en bevat een zachte, gematigde dosis cafeïne om de dag door te komen.

Dit zijn hele bladeren geperst in de traditionele nestvorm, zoals een goede tuo cha hoort te worden gemaakt. Het persen hoort bij het ritueel: je kunt het geheel gebruiken, of het kopje afbreken dat je wilt en de rest bewaren.

Door de compacte vorm heb je aan een klein beetje genoeg, en een afgebroken stuk kan drie tot vier keer worden hergebruikt, waarbij elke keer de smaak zachter wordt. Enkel ingrediënt: pu'er theebladeren. Geen suiker, geen conserveermiddelen. Van nature veganistisch.

Hoe zet ik het?
Breek een klein stukje van het nest, ongeveer een theelepel per 240 ml water, en verhit vers water tot het volledig kookt, 100°C. Spoel de thee eerst kort: giet er heet water overheen en giet het na een paar seconden af om de geperste bladeren te openen. Laat het daarna vijf tot tien minuten trekken. Elk stuk blijft drie tot vier infusies goed.

Hoe breek ik het compacte nest?
Tuo cha is stevig geperst, dus werk een klein mesje of een pu'er-priemer aan de zijkant, niet aan de bovenkant, en wrik een stuk los langs de natuurlijke lagen. Ga voorzichtig te werk om de bladeren heel te houden in plaats van ze tot stof te verkruimelen. De spoelstap daarna maakt los wat nog samengeperst bleef.

Is tuo cha van lagere kwaliteit dan platte pu'er-schijven?
De vorm zelf is niet het probleem. De slechte reputatie komt van goedkope mini's die zijn geperst uit overgebleven bladresten. Hele-blad-tuo cha zoals deze zet net zo zacht en rond als elke schijf. Beoordeel het op het blad, niet op het formaat.

Bevat het cafeïne?
Ja, op een gematigd niveau, zachter dan koffie. Latere infusies zijn lichter dan de eerste schenking, dus een tweede of derde kopje valt zachter uit dan de eerste.