Hạt thì là Ai Cập

Hãy dùng thì là Ai Cập (caraway) khi một ổ bánh mì lúa mạch đen, một nồi bắp cải, hay một món hầm thịnh soạn cần hương thơm ấm áp, đất trời, thoảng chút ngọt ngào gợi nhớ về tiệm bánh cổ xưa và căn bếp Chủ nhật. Đây là loại hạt tạo nên hương vị cho bánh mì lúa mạch đen và pumpernickel, bánh mì soda Ireland, dưa cải bắp, và món thịt heo hầm bắp cải, với vị bùi và hơi đắng, hơi giống thì là (anise) khi trưởng thành và chuyển sang vị mặn mà. Một chút nhỏ đủ làm nên món ăn; nếu dùng quá tay sẽ lấn át, vì vậy chúng xứng đáng được sử dụng một cách có chừng mực.

Caraway đã là nền tảng của nghệ thuật nướng bánh và nấu ăn Trung và Đông Âu trong nhiều thế kỷ, từ bàn ăn Đức, Áo đến các loại bánh mì và phô mai Bắc Âu. Hương vị của nó nằm trong các loại tinh dầu thơm mỏng manh, dễ bay hơi ngay khi hạt được xay, vì vậy chúng tôi đóng gói hạt nguyên vẹn, tươi mới, để bạn có thể rang và nghiền ngay khi nấu và nhận được trọn vẹn hương vị tươi sáng, đậm đà.

Hạt nguyên vẹn, đóng gói tươi mới. Không muối, không đường, không chất độn.

Caraway có giống thì là (cumin) không?
Không, và đây là sự nhầm lẫn phổ biến và tốn kém nhất, một phần vì tên của chúng nghe giống nhau trong một số ngôn ngữ châu Âu. Thì là (cumin) có vị ấm, khói, và đất trời, là nền tảng của cà ri và taco; caraway thì sắc nét hơn, ngọt hơn, và giống thì là (anise) hơn, dành cho bánh mì lúa mạch đen và bắp cải. Thay thế cái này bằng cái kia sẽ thay đổi hoàn toàn món ăn. Chúng cũng không giống thì là (fennel), loại có vị ngọt hơn và thiên về cam thảo hơn.

Làm thế nào để giữ hương vị không quá mạnh hoặc bị vón cục?
Khi nướng bánh, nhiều đầu bếp dùng mẹo "trà caraway": ngâm hạt nguyên vẹn trong nước vừa đun sôi từ mười đến mười lăm phút, để nguội, sau đó thêm cả hạt mềm và nước thơm vào bột. Cách này giúp hương vị lan tỏa đều và làm mềm hạt, tránh những vị cay nồng, tập trung. Rang hạt sơ qua trước sẽ làm hương thơm sâu hơn.

Caraway cần thiết trong những món nào?
Bánh mì lúa mạch đen và pumpernickel, bánh mì soda Ireland, dưa cải bắp (sauerkraut) và choucroute; thịt heo, bắp cải, và goulash; và các món salad trộn giấm, nơi nó mang lại chiều sâu như ở quầy deli. Nó cũng là một loại hạt quan trọng trong harissa Tunisia và trong một số loại xúc xích, nơi nó cắt vị béo ngậy của thịt.

Làm thế nào để tạo hương vị cho món ăn mà không để lại hạt nguyên trong đó?
Dùng phương pháp luộc khoai tây: buộc hạt nguyên vẹn trong một quả cầu trà hoặc một miếng vải nhỏ và thả vào nước sôi cùng khoai tây. Phần thịt khoai sẽ thấm vị caraway sạch, mộc mạc, mang vào món khoai tây nghiền, salad khoai tây, hoặc nước sốt, mà không còn hạt nào để phải nhai.

Tại sao một số người thấy caraway có vị như bạc hà hoặc xà phòng?
Điều này liên quan đến di truyền. Caraway và bạc hà (spearmint) chia sẻ một phiên bản phản chiếu của cùng một phân tử hương vị, và một số người cảm nhận caraway là vị bạc hà rõ rệt. Nếu bạn là người như vậy, không phải hạt có vấn đề, mà đơn giản là cách vị giác của bạn cảm nhận nó.