Flores de Ervilha-borboleta

Recorra às flores de ervilha-de-borboleta quando quiser um chá de ervas calmante, sem cafeína, que também é de um azul-safira brilhante. Infunda algumas flores secas em água quente e obtém um chá límpido, azul profundo, com um sabor suave, terroso e delicado, agradável de beber quente a qualquer hora do dia ou sobre gelo. Um esguicho de limão faz algo que nenhum outro chá faz: o azul transforma-se em roxo vivo e depois em rosa, mesmo no copo.

Essa mudança de cor é a sua assinatura, e torna a flor tão útil na cozinha e atrás do balcão como no bule. O azul vem de pigmentos naturais que reagem à acidez: a água neutra mantém-se azul, qualquer coisa ácida empurra-a para o violeta e o rosa. Para além do chá, as pessoas usam-na para limonadas e cocktails que mudam de cor, arroz e noodles azuis, lattes, e como corante natural para glacês e coberturas. O sabor é suave por natureza, por isso combina lindamente com erva-príncipe, gengibre, menta ou mel quando quer mais no chá. Embalámos flores secas inteiras para que o pigmento se mantenha vivo.

Flores secas inteiras, embaladas frescas. Sem sal, açúcar ou enchimentos.

Como preparo como chá?
Use cerca de uma colher de chá de flores (um punhado de botões) por chávena de água quente e infunda três a cinco minutos, mais tempo para um índigo mais profundo. Dá um chá limpo e suave, quente ou gelado. Ao contrário da maioria dos chás, não fica amargo se infundir demais, e as flores podem ser infundidas mais de uma vez, embora a cor se suavize a cada vez. Para uma base concentrada, infunda a frio durante a noite no frigorífico.

A que sabe?
Suave e delicado, com uma nota ligeiramente terrosa, quase amadeirada, mais suave do que a sua cor dramática sugere. Essa subtileza é parte do motivo pelo qual é tão versátil: adorável sozinho para um chá fácil de beber, e um parceiro fácil para erva-príncipe, gengibre, menta, hibisco ou mel quando quer mais sabor. É naturalmente sem cafeína, por isso serve tanto para as tardes como para as noites.

Como faço a mudança de cor de azul para roxo?
O ácido é o interruptor. Infunda as flores para um azul profundo e depois adicione algo ácido: sumo de limão ou lima transforma-o em roxo, e mais ácido empurra-o para o rosa. Deitar chá ou xarope de ervilha-de-borboleta azul sobre uma bebida cítrica dá aquela mudança de cor ao vivo no copo que a torna tão popular para chás gelados, limonadas e cocktails.

Porque é que a minha cor ficou cinzenta ou turva em vez de azul?
Tudo depende daquilo com que toca. O pigmento é sensível à acidez e aos minerais, por isso a água da torneira dura ou rica em minerais pode esmaecer ou alterar o azul, e na pastelaria o pH natural da farinha e dos fermentos muitas vezes torna uma massa brilhante acinzentada. Para o azul mais vivo, infunda com água filtrada, e na pastelaria espere gerir a cor em vez de assumir que se mantém.

Tem cafeína?
Não. A flor de ervilha-de-borboleta é uma flor de ervas sem cafeína, não é uma folha de chá verdadeira, por isso funciona a qualquer hora do dia e como base colorida para bebidas de crianças e mocktails noturnos.