Hinojo Chai

Si el chai que conoces es el de canela y clavo de una cafetería, este es el otro: el chai con protagonismo de hinojo que se sirve en los hogares indios, más dulce, más fresco y más aromático. Semillas de hinojo enteras (saunf), jengibre y cardamomo verde reposan sobre una base de té negro con malta para un final dulce y ligeramente parecido al regaliz, tras el calor del jengibre. Hiérvelo en el fuego con leche para una taza después de cenar, viértelo sobre leche de avena o sírvelo frío cuando llegue el buen tiempo.

Molemos nuestras especias en piedra, frescas y en pequeños lotes, en Portland, a partir del chai de hinojo que nuestra familia prepara en casa, para que el hinojo conserve sus aceites dulces y aromáticos en lugar de saber a polvo pre-molido. Esa frescura es lo que aporta la nota refrescante y cercana al regaliz que distingue a este chai de la versión de cafetería cargada de canela.

Este chai contiene cafeína por su base de té negro, por lo que es más adecuado para una taza después de cenar que para altas horas de la noche.

Ingredientes: té negro, jengibre, cardamomo verde, hinojo. Sin azúcar, sin conservantes. Vegano.

¿Cómo lo preparo?
Usa una cucharadita de chai por cada 240 ml de agua en un cazo y llévalo a ebullición durante dos o tres minutos. Añade leche entera, o la leche que prefieras, en una proporción de una parte de leche por tres de agua. Déjalo hervir otros dos minutos, cuélalo, añade el endulzante que quieras y sírvelo.

¿Se supone que debe saber a regaliz?
Esa nota dulce, refrescante y cercana al regaliz es el hinojo, y es el objetivo de este chai. Si conoces el hinojo por la salchicha italiana o por las golosinas de regaliz negro, encontrarlo en una taza dulce y lechosa es una sorpresa agradable, no un error.

¿Por qué me ha salido amargo?
Hervir el té demasiado tiempo extrae taninos amargos y leñosos de la hoja y la especia. Limita la ebullición a los dos o tres minutos de los pasos de preparación, en lugar de dejarlo hervir a fuego lento durante veinte. Corto y caliente mantiene el dulzor del hinojo en primer plano.

¿Tiene cafeína?
Sí. Está elaborado con una base de té negro, por lo que contiene cafeína como cualquier té negro. Para una taza por la noche sin cafeína, prepáralo durante menos tiempo y apóyate en la leche, o pregúntanos por una mezcla a base de rooibos.

¿El hinojo es realmente tradicional en el chai?
Sí. Mientras que el chai de cafetería se apoya en la canela y el clavo, el chai con hinojo es el estilo cotidiano en muchos hogares de Gujarat y Punyab. Las semillas de hinojo (saunf) también se mastican solas después de las comidas, una costumbre india llamada mukhwas que refresca el paladar.