Masala Chai

En la India, el chai no es algo que pidas de vez en cuando, es la forma del día: una taza antes que nada por la mañana, otra en cuanto alguien entra, otra a las cuatro. El masala chai es la mezcla en el centro de todo ello, y es la taza con la que crecen los niños, servida más lechosa y más suave hasta que tienen edad para tomarlo con toda su fuerza. Té negro hervido con jengibre, cardamomo verde, clavo y canela de Ceilán hasta que toda la cocina huele a ello.

Prepáralo en el fuego con leche y un edulcorante para obtener una taza plena y contundente, el tipo de servicio fuerte de los puestos de té que algunos bebedores llaman cutting chai. Sírvelo caliente en una tarde gris, o prepáralo al doble de concentración y espuma la leche para un chai latte. Acertar está en la proporción, y esa es la parte que lleva años. Esta es la receta de chai de nuestra propia familia, mezclada fresca en pequeños lotes en Portland para que los aceites de las especias se mantengan brillantes en la lata.

Mezcla: té negro, jengibre, cardamomo verde, clavo, canela de Ceilán. Sin azúcar, sin conservantes. Vegano. La base de té negro contiene cafeína.

¿Cómo lo preparo?
Usa una cucharadita por cada 240 ml de agua en una cacerola. Llévalo a ebullición fuerte durante dos o tres minutos. Añade leche en una proporción de una parte de leche por tres de agua, y hierve otros dos minutos. Cuela, endulza al gusto y sirve.

¿Toda leche, o leche con agua?
Leche y agua juntas, en una proporción de una parte de leche por tres de agua, siguiendo los pasos de preparación anteriores. Demasiada leche apaga las especias y al té le cuesta subir en la cacerola. Esta proporción mantiene la taza brillante y con cuerpo en lugar de plana.

¿El masala chai tiene cafeína?
Sí. La base es té negro, así que la taza aporta un impulso moderado, cercano al de una taza de té fuerte.

¿Qué es el "cutting chai"?
Un vaso pequeño y fuerte de chai servido en los puestos de té indios, llamado así por la forma en que un servicio se corta y se comparte entre dos personas. Es el referente contundente y especiado que esta mezcla está diseñada para lograr en casa.