Pimenta de Alepo

Recorra à pimenta de Alepo quando quiser calor em todo o prato, em vez de um toque picante num só ponto. Os flocos grossos e naturalmente oleosos derretem em manteiga ou óleo quentes e tingem-nos de um vermelho profundo, transportando um calor suave e de progressão lenta e uma doçura que lembra tomate seco ao sol e passas para tudo o que tocam. Quem a tem na mesa usa-a como outros usam a pimenta-preta: em ovos, torradas com abacate, legumes assados, sopas e carne grelhada.

Com o nome da cidade síria no coração do antigo comércio de especiarias da Rota da Seda, a pimenta de Alepo era tradicionalmente seca ao sol e preservada com um pouco de sal e óleo, razão pela qual os flocos permanecem macios e aromáticos em vez de completamente secos. Mantemo-los grossos e sem misturas para que o óleo e o aroma permaneçam intactos.

Flocos inteiros, embalados frescos em pequenos lotes. Sem sal, açúcar ou enchimentos.

Quão picante é a pimenta de Alepo?
Suave e lenta. O calor chega a meio da dentada e recua, deixando espaço para a próxima garfada, razão pela qual muitos cozinheiros a usam como tempero do dia a dia em vez de uma bomba de picante. É visivelmente mais suave do que os flocos de pimenta vermelha esmagados normais.

A pimenta de Alepo é o mesmo que pul biber?
Estão intimamente relacionadas. Pul biber é o nome turco para este estilo de pimenta, e os dois termos são frequentemente usados de forma intercambiável em receitas e rótulos. Com as colheitas verdadeiramente sírias escassas nos últimos anos, grande parte do que se vende hoje como pimenta de Alepo é cultivado em regiões vizinhas da Turquia e do Líbano, na mesma tradição.

Em que difere dos flocos de pimenta vermelha normais?
Os flocos de pimenta vermelha normais são secos e trazem calor direto. Os flocos de Alepo são mais grossos e naturalmente oleosos, por isso carregam fruta, calor e um toque de tomate seco ao sol, juntamente com um ardor muito mais suave. Se substituir, comece com cerca de metade da quantidade de flocos normais para o mesmo calor, sabendo que perderá o fundo frutado.

Com que combina bem?
Floresce lindamente em manteiga quente ou azeite para regar ovos escalfados, iogurte e legumes assados. É uma base dos ovos ao estilo turco e do muhammara sírio, e o seu toque de passas combina até com chocolate preto.

Como devo armazená-la, e alguma dica para cozinhar com ela?
Mantenha-a num frasco fechado, longe da luz e do calor, e evite o frigorífico, onde as variações de temperatura convidam à condensação e os óleos naturais fazem os flocos húmidos aglomerarem-se. Ao cozinhar, esses mesmos açúcares e óleos podem queimar em gordura muito quente, por isso um pequeno jato de água para hidratar os flocos primeiro mantém o seu aroma brilhante intacto.