Fios de Pimenta

Um toque final que é tão bonito quanto saboroso: fios finos e brilhantes de malagueta vermelha espalhados sobre um prato como seda comestível. Estes fios de malagueta coreana (chamados sil-gochu) são suaves por natureza, com as sementes removidas, por isso trazem cor elegante e um calor suave, doce e ligeiramente fumado, em vez de picante intenso. Disponha-os sobre kimchi, noodles de vidro salteados, ovos cozidos a vapor, tigelas de arroz, uma tigela de ramen, sushi e sashimi, ou uma salada fresca para um toque imediato de cor e textura.

A magia está na forma como se comportam. Secos, os fios são crocantes e quebradiços; no momento em que encontram vapor ou um pouco de humidade, amolecem em fios delicados e sedosos que se dispõem lindamente sobre a comida. São feitos das paredes secas de malaguetas vermelhas, desfiados finamente à mão, e embalados de forma a manterem a sua cor carmesim vibrante em vez de desvanecerem para um castanho baço.

Fios inteiros secos, embalados frescos. Sem sal, açúcar ou enchimentos.

Os fios de malagueta são picantes?
Quase nada. Como as sementes e a membrana interna picante são removidas antes de as paredes da malagueta serem desfiadas, os fios são suaves, com um calor doce e suave em vez de um toque picante. São escolhidos pela cor, elegância e sabor subtil, não pelo picante, razão pela qual funcionam como toque final em pratos delicados onde as lascas de malagueta seriam demasiado agressivas.

Como os uso?
Trate-os como um enfeite final, adicionado no fim. Espalhe uma pitada pequena sobre o prato empratado antes de servir; o vapor amolece-os em fios sedosos em poucos momentos. Para um aspeto mais limpo, pode cortá-los mais curtos com uma tesoura. Uma pequena quantidade rende muito visualmente, por isso uma pitada pequena finaliza um prato inteiro.

Posso cozinhar com eles, ou usá-los apenas como enfeite?
Como enfeite é onde eles brilham. São demasiado finos para resistir a cozedura longa e queimarão até virar cinza ou desaparecerão se forem mexidos numa panela quente ou num cozido longo. Se os quiser num prato assado ou grelhado, adicione-os no último minuto ou dois, ou simplesmente coloque-os depois de cozinhar.

Em que pratos são tradicionais?
Na culinária coreana, finalizam kimchi branco (baek-kimchi), noodles de vidro salteados (japchae), ovos cozidos a vapor e travessas festivas. Nas cozinhas japonesas, onde são chamados ito togarashi, cobrem ramen, sushi e sashimi. Além disso, ficam impressionantes em torradas de abacate, ovos recheados, tigelas de cereais, sopas e saladas.

Como os guardo para que permaneçam vermelhos?
Mantenha-os num recipiente fechado, longe da luz, calor e humidade. Os fios finos desvanecem e podem aglomerar-se se expostos à humidade ou à luz solar, por isso um frasco fechado num local fresco e escuro preserva tanto a cor vibrante como a textura sedosa.