Basilicum

Grijp naar gedroogde basilicum wanneer een pan tomatensaus, een pruttelende soep of een bakplaat met roosterende groenten die warme, zoete, onmiskenbaar Italiaanse basis nodig heeft. Gedroogde basilicum is gemaakt voor gekookte gerechten: vroeg toegevoegd, heeft het tijd om te verzachten en open te bloeien, waardoor een diepe, geconcentreerde, kruidige warmte in de saus vrijkomt. Voeg het toe aan marinara en ragù, strooi het door een no-kneed brooddeeg, vouw het door een tomaten-knoflookolie, of wrijf het over kip voordat je het roostert.

De truc die de meeste mensen missen, is dat gedroogde basilicum een ander hulpmiddel is dan verse, niet een mindere versie ervan. Verse bladeren zijn voor de afwerking, rauw gestrooid over een pizza of een caprese; gedroogde basilicum is voor het opbouwen, waar langzame hitte smaken naar boven haalt die verse niet kan geven aan een langzaam gegaard gerecht. Wij drogen en snijden de onze en verpakken het vers, omdat het zoete aroma van basilicum leeft in delicate oliën die snel vervagen zodra het blad te lang op een plank ligt.

Gedroogd gesneden blad, vers verpakt. Geen zout, suiker of vulstoffen.

Kan ik gedroogde basilicum gebruiken in plaats van verse?
In gekookte gerechten, ja, en vaak is het de betere keuze. De algemene regel is ongeveer één theelepel gedroogd voor één eetlepel vers, omdat drogen de smaak concentreert. De enige plek om de ruil te vermijden is rauwe bereidingen zoals pesto of een caprese-salade, waar verse bladeren een andere rol spelen.

Waarom smaakte mijn gedroogde basilicum naar niets?
Bijna altijd omdat het oud was, of omdat het te laat werd toegevoegd. De smaak van basilicum zit in vluchtige oliën die op de plank vervagen, dus een pot die een jaar heeft gestaan smaakt vlak. Voeg het vroeg in het koken toe, niet aan het einde, en geef het vloeistof en tijd om te rehydrateren en open te komen.

Wat is de beste manier om de smaak naar boven te halen?
Bloom het. Roer het gedroogde blad een moment door warme olijfolie of boter voordat je tomaten of bouillon toevoegt, of voeg het toe aan het begin van een pruttelende pan. Het vet en de zachte hitte wekken de oliën en dragen de smaak door het hele gerecht. Een snufje tussen je vingers fijnwrijven terwijl je het toevoegt helpt ook.

Waar past het goed bij?
Het is de klassieke partner voor tomaat in welke vorm dan ook, en het houdt van knoflook, olijfolie, oregano en andere mediterrane kruiden. Naast de Italiaanse keuken werkt het op geroosterde groenten, in bonengerechten, gebakken in hartige broden en ingewreven op gevogelte.

Kan ik er thee van maken?
Dat kan. Een lepel gedroogde basilicum gesteekt in heet water maakt een milde, geurige, lichtzoete kop. Houd het afgedekt terwijl het trekt, want dezelfde aromatische oliën die je koken op smaak brengen, zullen anders in de stoom vervliegen.