Ngũ vị hương Trung Hoa

Một hũ gia vị mang đến cho món ăn vị đậm đà, ngọt mặn, thơm ấm đặc trưng mà bạn cảm nhận được trong các món quay và kho của ẩm thực Trung Hoa. Ngũ vị hương Trung Hoa cân bằng năm vị cùng lúc: hoa hồi và thì là ngọt, quế và đinh hương ấm áp, cùng vị tê nhẹ thanh citrus của tiêu Tứ Xuyên. Xoa lên thịt heo, vịt hoặc gà trước khi quay, khuấy vào nước kho đậu nành và đường cho món thịt ba chỉ kho tàu, nêm cho món gà chiên giòn Đài Loan, hoặc thêm một chút vào món xào, nước ướp và cả bí đỏ nướng.

Hai điều làm nên sự khác biệt của sản phẩm chúng tôi. Chúng tôi dùng quế Ceylon thật, không phải loại quế cassia cay gắt, ngọt gắt như kẹo thường thấy trong hầu hết các loại gia vị trộn sẵn, nên vị ngọt vẫn thanh thoát, mang hương citrus và hoa thay vì gắt. Và chúng tôi xay đá năm loại gia vị nguyên hạt tươi cùng nhau, nên các tinh dầu dễ bay hơi thường mất đi trong gia vị xay sẵn vẫn còn nguyên khi bạn mở nắp hũ.

Xay đá, đóng gói tươi. Không muối, không đường, không chất độn.

Tiêu Tứ Xuyên có tác dụng gì?
Nó tạo nên cảm giác tê đặc trưng. Tiêu Tứ Xuyên không cay như ớt; thay vào đó, nó tạo cảm giác nhẹ nhàng, rung rung, tê và mát trên môi và lưỡi, với hương thơm citrus tươi sáng. Trong hỗn hợp, nó làm gia vị ấm ngọt trở nên tươi mới và sống động hơn, thay vì nặng nề. Ở đây, hiệu ứng này rất nhẹ nhàng, hòa quyện vào sự cân bằng chứ không lấn át.

Tôi dùng nó như thế nào và dùng bao nhiêu?
Chỉ cần một chút là đủ, vì nó có hương thơm rất đậm. Dùng làm gia vị khô xoa lên thịt heo, vịt, gà và sườn trước khi quay hoặc nướng; khuấy một thìa nhỏ vào món kho và nước ướp; hoặc thêm một chút vào rau xào và mì. Đối với thịt quay, trộn với một chút dầu, xì dầu hoặc mật ong để gia vị bám và dậy mùi.

Kho tàu là gì, và ngũ vị hương có vai trò gì?
Kho tàu (hong shao) là món kho kinh điển của Trung Hoa, ninh thịt ba chỉ hoặc các loại thịt khác ở lửa nhỏ trong xì dầu, rượu gạo và một chút đường cho đến khi bóng, sẫm màu và mềm. Ngũ vị hương là trái tim thơm phức của nồi kho đó: khi mỡ chảy ra, tinh dầu của gia vị hòa vào nước kho và thấm vào thịt vị ngọt ấm áp. Thêm vào sớm để gia vị có thời gian tỏa hương vào nước.

Hoa hồi có giống hạt hồi không?
Không, chúng là hai loại cây khác nhau nhưng cùng có vị cam thảo. Hoa hồi là quả hình ngôi sao tạo nên vị ngọt sâu, giống cam thảo đặc trưng cho hỗn hợp; hạt hồi là hạt nhỏ có vị nhẹ hơn. Hỗn hợp được tạo nên từ hoa hồi thật, thứ tạo nên hương thơm ngọt đặc trưng của ngũ vị hương Trung Hoa.

Ngoài món Trung Hoa, tôi có thể nấu gì khác với nó?
Nó linh hoạt hơn mọi người nghĩ. Thử một chút vào rau củ nướng và bí đỏ, trong nước ướp thịt nướng, rắc lên khoai tây chiên kiểu Pháp, hoặc thậm chí một lượng nhỏ trong làm bánh và món tráng miệng gia vị, nơi hương quế-đinh hương-hồi ấm áp hoạt động như một bản nâng cấp thơm phức cho gia vị bí ngô.