Kinesisk femkrydder

Én krukke gir retten den dype, salte-søte, varmt aromatiske ryggraden du kjenner fra kinesiske stekeretter og gryteretter. Kinesisk femkrydder balanserer fem smaker på én gang: søt stjerneanis og fennikel, varm kanel og nellik, og det milde, sitrusaktige prikket fra sichuanpepper. Gni det på svin, and eller kylling før steking, rør det inn i en soyabasert søt gryterett for rødkokt svineribbe, krydre taiwansk popcornkylling, eller tilsett en klype i wokretter, marinader og til og med ovnsbakt gresskar.

To ting skiller vår fra andre. Vi bruker ekte ceylonkanel, ikke den harde, godteri-varme kassiakanelen som finnes i de fleste blandinger, så sødmen forblir delikat og sitrus-blomstret i stedet for skarp. Og vi steinkverner de fem hele krydderne ferske sammen, så de flyktige oljene som forsvinner raskt i ferdigmalt krydder fortsatt er der når du åpner krukken.

Steinkvernet, pakket ferskt. Uten salt, sukker eller fyllstoffer.

Hva gjør sichuanpepper?
Den gir det karakteristiske prikket. Sichuankorn er ikke sterkt som chili; i stedet skaper den en lett, summende, nummen-og-kjølende følelse på lepper og tunge, med en frisk sitrusaroma. I blandingen løfter og frisker den opp de varme, søte krydderne slik at hele smaken blir livlig i stedet for tung. Effekten er mild her, vevd inn i balansen i stedet for dominerende.

Hvordan bruker jeg den, og hvor mye?
Litt holder lenge, siden den er intenst aromatisk. Bruk den som tørrgni på svin, and, kylling og ribbe før steking eller grilling; rør en liten skje inn i gryteretter og marinader; eller tilsett en klype i wokede grønnsaker og nudler. Til stekte kjøttretter kan du kombinere den med litt olje, soyasaus eller honning for å hjelpe den å feste seg og utfolde seg.

Hva er rødkokt, og hvordan passer femkrydder inn?
Rødkokt (hong shao) er den klassiske kinesiske gryteretten der svineribbe eller annet kjøtt småkoker lavt og langsomt i soyasaus, risvin og litt sukker til det blir blankt, mørkt og mørt. Femkrydder er den aromatiske hjertet i den gryten: når fettet smelter, løses krydderoljene opp i kraften og gjennomsyrer kjøttet med varm, søt dybde. Tilsett det tidlig så det får tid til å frigjøres i væsken.

Er stjerneanis det samme som anisfrø?
Nei, de er forskjellige planter som tilfeldigvis deler en lakrisnote. Stjerneanis er den stjerneformede belgen som gir denne blandingen dens dype, søte, lakrislignende ryggrad; anisfrø er et lite frø med en lettere smak. Blandingen er bygget på ekte stjerneanis, som er det som gir kinesisk femkrydder dens karakteristiske søte aroma.

Hva annet kan jeg lage med den utover kinesiske retter?
Den er mer allsidig enn folk forventer. Prøv en klype i ovnsbakte rotgrønnsaker og gresskar, i en marinade til grillet kjøtt, strødd på søtpotetfrites, eller til og med en liten mengde i baking og krydrede desserter, der dens kanel-nellik-anis-varme fungerer som en aromatisk oppgradering av gresskarkrydder.