Cinco Especias Chinesas

Um frasco dá a um prato aquele sabor profundo, doce-salgado e quente e aromático que se sente nas carnes assadas e estufados chineses. O cinco-especiarias chinês equilibra cinco sabores ao mesmo tempo: o anis-estrelado doce e o funcho, a canela e o cravo quentes, e o toque cítrico suave do pimentão de Sichuan. Esfregue-o em carne de porco, pato ou frango antes de assar, misture-o num estufado de soja e açúcar para o lombo de porco vermelho, tempere o frango frito taiwanês ou adicione uma pitada a salteados, marinadas e até a abóbora assada.

Duas coisas distinguem o nosso. Usamos verdadeira canela do Ceilão, não a cássia dura e doce como rebuçado da maioria das misturas, para que a doçura permaneça delicada e cítrica-floral em vez de picante. E moemos as cinco especiarias inteiras em pedra, frescas, para que os óleos voláteis que desaparecem rapidamente nas misturas pré-moídas ainda estejam lá quando abre o frasco.

Moído em pedra, embalado fresco. Sem sal, açúcar ou enchimentos.

O que faz o pimentão de Sichuan?
Adiciona o formigueiro característico. O pimentão de Sichuan não é picante como o malagueta; em vez disso, cria uma sensação ligeira, vibrante, de dormência e frescura nos lábios e na língua, com um aroma cítrico brilhante. Na mistura, ele eleva e refresca as especiarias quentes e doces, para que o conjunto saiba a vivo em vez de pesado. É um efeito suave aqui, entrelaçado no equilíbrio em vez de dominante.

Como uso e quanto?
Um pouco rende muito, pois é intensamente aromático. Use-o como esfrega seco em carne de porco, pato, frango e costelas antes de assar ou grelhar; mexa uma colher pequena em estufados e marinadas; ou adicione uma pitada a legumes salteados e massa. Para carnes assadas, combine-o com um pouco de óleo, soja ou mel para ajudar a aderir e libertar o aroma.

O que é cozinhar em vermelho e como o cinco-especiarias se encaixa?
Cozinhar em vermelho (hong shao) é o estufado clássico chinês que coze lentamente o lombo de porco ou outra carne em molho de soja, vinho de arroz e um pouco de açúcar até ficar brilhante, escuro e tenro. O cinco-especiarias é o coração aromático desse tacho: à medida que a gordura derrete, os óleos das especiarias dissolvem-se no estufado e infundem a carne com profundidade quente e doce. Adicione-o cedo para que tenha tempo de libertar-se no líquido.

O anis-estrelado é o mesmo que a semente de anis?
Não, são plantas diferentes que partilham uma nota de alcaçuz. O anis-estrelado é a vagem em forma de estrela que dá a esta mistura a sua base profunda, doce e semelhante a alcaçuz; a semente de anis é uma semente pequena com um sabor mais leve. A mistura é construída sobre o verdadeiro anis-estrelado, que é o que dá ao cinco-especiarias chinês o seu aroma doce característico.

O que mais posso cozinhar com ele além de pratos chineses?
É mais versátil do que as pessoas esperam. Experimente uma pitada em vegetais de raiz assados e abóbora, numa marinada para carne grelhada, polvilhado em batatas fritas doces, ou até uma pequena quantidade em bolos e sobremesas especiadas, onde o seu calor de canela-cravo-anis funciona como uma atualização aromática do tempero de abóbora.