Sal de Alho Negro

Todo o calor profundo, doce e salgado do alho, sem o travo cru e sulfuroso nem o hálito persistente: é isto que o sal de alho negro traz ao prato. É um sal de acabamento feito à base de alho envelhecido. Polvilhe-o sobre bife grelhado e costeletas de porco, misture-o com cogumelos assados e couves-de-bruxelas caramelizadas, salpique-o sobre massa com manteiga ou um risoto de cogumelos, ou bata-o numa maionese ou num molho de iogurte, e ele acrescenta uma profundidade rica, picante e semelhante a melaço que faz com que comida simples pareça elaborada.

O alho negro é alho normal envelhecido lentamente ao longo de semanas sob calor suave, até os dentes ficarem macios, escuros e doces, uma transformação há muito usada nas cozinhas coreana e japonesa para preservar a colheita. Esse envelhecimento troca o travo forte do alho por uma doçura suave de balsâmico e melaço. Misturado com sal marinho, torna-se um impulsionador de umami de uma só pitada. Adicione-o no final para que o aroma doce se mantenha vivo em vez de se dissipar com o cozinhado.

Embalado fresco em pequenos lotes em Portland.

Ingredientes: sal marinho, alho negro. Sem aditivos, sem conservantes. Naturalmente sem glúten e vegan.

O sal de alho negro sabe como o sal de alho normal?
Não, e é isso que o torna apelativo. O sal de alho normal tem o travo forte e pungente do alho cru. O sal de alho negro é doce, picante e balsâmico, mais próximo de melaço saboroso, sem o travo sulfuroso agressivo nem o hálito persistente a alho.

O que é o alho negro e é seguro?
É alho normal envelhecido durante semanas a calor baixo e constante e humidade elevada. O escurecimento lento torna os dentes macios, escuros e doces. A cor preta intensa deve-se a esse envelhecimento, não a deterioração ou queima, e o resultado é um alho suave e preservado apreciado por cozinheiros de todo o mundo.

Devo usá-lo durante o cozinhado ou como acabamento?
Use-o como acabamento. Se for adicionado cedo a água a ferver ou a um cozinhado lento, os cristais dissolvem-se e o delicado aroma balsâmico escapa com o vapor. Polvilhado sobre comida quente pronta a servir, o calor eleva esse aroma doce e salgado de alho até ao nariz.

Pode substituir o sal de alho normal em qualquer receita?
Nem sempre. Em pratos que pedem um toque forte de alho cru, como pão de alho ou um molho César, o seu carácter doce e ácido entra em conflito. Use-o onde a profundidade e a doçura sejam bem-vindas, em bife, cogumelos, cereais e molhos cremosos, em vez de onde precisa de um travo pungente.

Qual é uma forma fácil de o experimentar pela primeira vez?
Massa com manteiga ou arroz simples. Uma pitada sobre massa quente com manteiga derrete e sabe a um prato muito mais complexo, que é a forma mais rápida de ver o que o alho envelhecido faz antes de o usar em carne ou vegetais.